Além do Oceano de Éter

Um cabelo-de-anjo roça em meu rosto quando olho em direção ao horizonte, para ver mais uma coluna de luz cósmica cortando o céu como um relâmpago, fazendo o chão estremecer aos meus pés. Nunca estive em um lugar tão estranho como esse. E já estive nas praias assombradas de Shadowmouth, nas pérfidas galerias fluviais de Bedwang e nas planícies de gelo negro em Guardia, onde os pesadelos ganham forma. Como um estudioso do arcano, é difícil me espantar com algo que fuja da segura percepção do que é real e conhecido. Mas confesso que me sinto ansioso enquanto avanço por esta planície árida esquecida pelo tempo, onde marcas de poderes mais antigos do que a compreensão despontam no solo seco através da estrada indicada pelos geoglifos, gravados como letras gastas de um velho pergaminho de conhecimento perdido.

Relato do Falcão do Deserto

Meu nome é Ihmed, e junto a meus companheiros atravesso as areias escaldantes do Deserto das Dunas Negras, enquanto ouço o farfalhar de um milhão de demônios as minhas costas, guiados por pequenas asas. Fazem apenas dois dias que deixei a cidade condenada, onde agora há apenas fantasmas e destroços de ambições e esperanças. Não olho para trás, e mesmo se olhasse veria apenas uma imensa nuvem de poeira, que segue nosso rastro como um presságio sombrio e recobre o horizonte. Logo chegarei aos portões da cidadela de ferro, onde o julgamento daqueles que se dizem donos dessa terra irá continuar.

Levo a morte comigo em minha lâmina e em meus sonhos despertos, e ela para mim é uma irmã. Assim tem sido desde que aceitei o caminho que me foi designado, sendo treinado na fortaleza dos hashashin em Jezirat, minha terra natal, da qual me restam apenas vagas recordações. Apenas me lembro do mar enfurecido batendo nas rochas de uma alta muralha, e do movimento silencioso das víboras em meio a escuridão. Naquelas terras aprendi a ser um instrumento da morte. Apenas na terra desolada de Al-Gober, onde fui um escravo, aprendi a ser um instrumento da liberdade.

Noite no Salão de Ágata

Afastando delicadamente com os dedos a cortina de seda azulada, Amirah espiou o grande salão circular de trás da pequena sacada onde estava escondida. Ela podia ver a silhueta do sultão Hashoun Al-Latif, seu pai, sentado em seu trono ornado de pérola e cristal, suficientemente grande para acomodar seu corpo largo e bem alimentado. Pela movimentação no salão, Amirah percebeu que o sultão estava se preparando para receber uma audiência, enquanto trocava palavras com o único convidado já presente, um homem de voz áspera e palavras rudes.

Amirah esboçou um sorriso no canto dos lábios, se deixando ocultar totalmente pela cortina e movimentando seus dedos cobertos de anéis de forma a produzir um som cristalino e sutil, que foi respondido por um breve ruflar de asas.

Segundos depois, um pássaro surgiu ao seu lado, pousando sem fazer ruído sobre o chão de mármore. Sua bela plumagem era de um azul profundo que lembrava o céu noturno em uma noite clara, adquirindo os tons do poente ao refletir a luz do fogo. Ele tinha as asas vigorosas, as garras fortes e o bico afiado de uma águia. Porém, longas plumas como as de um pavão saíam de sua cauda e do alto de sua cabeça, terminando em manchas com o tom de esmeraldas. Seus olhos eram pérolas que refletiam a inteligência de Amirah, pois aquela não era uma ave ordinária, mas um eidolon, uma parte da própria alma da garota que apenas invocadores como ela podiam trazer para o mundo físico.

Profeta da Chama de Olíbano

Mash'al foi ofuscado por um súbito raio de sol matinal, acordando em um sobressalto. O canto de algum pássaro tropical podia ser ouvido a distância, e um leve perfume de cardamomo pairava no ar. Abrindo os olhos e sentindo uma leve tontura, o garoto percebeu que estava em um estranho aposento circular de madeira. Ele não fazia idéia de como havia ido parar ali. Se sentando na grande rede de dormir onde estava deitado, ele esquadrinhou o local, resmungando ao perceber que não havia portas, apenas janelas retangulares com uma espécie de poleiro onde deveria estar o parapeito. Se perguntando se aquilo não era apenas algum sonho bizarro, Mash'al se espreguiçou e ficou balançando, sentindo uma leve brisa que soprava sobre as árvores lá fora. O teto do lugar era feito de galhos entrelaçados, que deixavam a luz passar formando um mosaico no chão. Vários objetos curiosos estavam recostados pelas paredes: cestos de palha cilíndricos, lanças de caça decoradas, contas de sementes e outra meia dúzia de redes, todas vazias.